lundi 15 novembre

Enfin le large !

Par Olga Otero Dur de quitter Kaimanai. Nous avons pris le large en fin de matinée. Nous avons eu des adieux déchirant avec Napoléon, Lukas et Petrus. Des liens forts se sont tissés entre eux, des membres de l’équipage et des membres de l’équipe scientifique. Tous savent que la séparation sera de longue durée mais les espoirs de se retrouver pour une nouvelle aventure sont bien là ! Nous avons fait une photo d’équipe. Il manque Gigih, c’est lui qui la prend ! Ce sera probablement la photo qui vaudra pour la fin de la mission, car maintenant chaque étape verra des partants et des restants, à Sorong d’abord, puis à Djarkarta et enfin à l’aéroport de Paris pour ceux qui auront parcouru le chemin le plus long pour venir explorer ce bout de Papouasie. En attendant la prochaine étape, la vie du groupe reprend son cours. Un cours plein pot, car le Airaha 2 développe toute sa puissance pour que nous rallions Sorong dans les temps. En route vers les retours, nous avons encore un pied dans cette aventure qui s’achève à peine. Pour preuve ce récit de Bruno qui raconte comment nos grottologues ont cherché la caverne miraculeuse jusqu’au dernier moment ! (pendant je que regardait la sortie de la messe hier). Au passage je lui ai piqué une photo qu’il a faite de Budiman et Erlin, nos deux archéologues de choc, dans un becak. Ca me permet de vous montrer ce mode de locomotion écolo évoqué dans mon blog d’hier. Ensuite c’est Conni qui nous fait part de ses impressions et de ses souvenirs tous neufs de sa première méga expédition (elle doit commencer sa thèse bientôt ! c’est tout le mal qu’on lui souhaite). Je leur laisse la parole, ou plutôt l’écrit et les photos…

Olga Otero, sur le pont arrière du Airaha, qui vogue, qui vogue, qui vogue…

La dernière chevauchée grottesque !

Récit de Bruno Fromento Nous devons passer une journée sur Kaimana, c’est donc notre dernier coup sur le Karst avant notre départ. Ce matin, Napoléon nous attend avec sa voiture jaune. C’est lui-même qui nous a proposé d’aller observer quelques grottes autour de la commune. Notre équipe « karstologie » (Hubert, Guilhem, Bruno) se complète avec l’équipe géologie (Budi). Lukas, de tous les bons coups, nous accompagne. C’est donc bien serré dans la voiture et sous une chaleur étouffante que nous quittons le port. Napoléon, le volant sport dans les mains, nous pilote tranquillement vers notre premier objectif. Nous découvrons au pied d’une falaise d’une centaine de mètres de haut, une entrée semble t’il prometteuse. Comme d’habitude, je me coiffe d’un casque équipé de ma lampe « scurion » puis je me vêts de la combinaison spéléo « Aventure Verticale ». Nos sponsors doivent être sur l’image ! Je m’enfonce de quelques mètres puis plus rien, pas de continuation. Quelle blague ! Je préviens mes collègues de ne pas s’énerver pour la première ! Nous faisons tout de même un point GPS. Enfin, la configuration de l’entrée nous laisse supposer qu’il serait intéressant de faire des sondages archéologiques à cet endroit.

En avant pour la deuxième grotte, que nous espérons longue et merveilleuse ! Nous traversons des jardins puis remontons une pente abrupte mêlée de branches mortes pour déboucher après une escalade glissante devant l’entrée. Devant nous se présente cinq gros sacs remplis de terre. Nous ne sommes donc pas les premiers ! Sur les murs quelques inscriptions comme des prénoms et au plafond des chauves souris.

Evidement, 10 m plus loin tout est bouché ! La motivation s’émousse fortement d’autant plus que la chaleur devient pénible. Quelques glissades plus loin nous rejoignons la voiture, et l’idée de se jeter une cannette fraiche surgit. Je signale à Napoléon que nous avons vu une grotte au bord de la mer.

En avant pour la plage !

Garés à proximité d’un débit de boisson, nous laissons nos sacs d’équipement et partons sur la plage avec le strict minimum. Une grande entrée, seulement, avec une paire de liane qui équipe une escalade, rien que cela. Nous rencontrons Budiman et Erlin qui sont venus inspecter les falaises ! Ensemble nous discutons paisiblement puis d’un élan commun nous repartons assaillis par la soif. Que cette boisson fraiche est délicieuse ! C’est sans rancune que nous quittons Kaimana, notre dernière journée fut très instructive.

Yaay…trip done already!

By Conni Sidabalok Yaay…trip done already! Finish alias selesai!!! Arguni Bay, Bicari Bay, and Boi Bay are done! So many things we have been through. Fun, excitement, adventure, sexy skin due to the sun burn, and of course a bit of exhausting hehehe…etc.

As usual, there is always at least one “strange day” on an expedition. And definitely we experienced one. On that day, we started the trip by walking for one km on a muddy shore just to get to a village because the boat could not land due to the low tide. And guess what, when everybody eventually got to the village, the boat motorists welcomed us with a full smile (means he managed to take the boat to the village)….hate that! He could have taken us to the village on board instead of abandoning us walking on that terrible mud. “Fun” did not stop there, it continued for me when I could not find any specimens on the shore. And to make it worse, we ended the day by getting caught in the rain for three hours on our way back to the ship (on a strong current!). Things were more interested when the boat was running out the gasoline and we had to stop by at two villages to buy the gasoline. OMG what a day! We also got another “nearly strange day” when our boat was stuck due to low tide (again!). So Gigi and Napo had to paddle at the back of the boat to push it to the deeper area. Apart from those days, actually everyday had its own interesting story.

By now, I (with so many helping hands) have collected some varied crustaceans. Yet I was struggling to find my isopods, it could be due to the brackish environment, especially in Arguni Bay, or it was just because of my improper sampling methods. I eventually found my first isopods on a clay based environment when I joined Olga and Unggul’s trip (thanks guys!). And I managed to find more isopods on different environments afterwards. I also thank Captain, Gofir, Nur, Budiman, Amir, Dayat and many more who were helping me collecting and scrapping many dead corals. From left to right, Pak Dayat, Gofir, Pak Amir, and Captain Sam were helping me sampling the isopods on a coastal in Bicari Bay

Oooh not to forget all the “amateur” fishermen (AKA the expedition crews) with their caught fish. It’s because I got some parasitic copepods and isopods from the fish gills. Couldn’t do it without you guys!

Simultaneously, my sampling companion also collected some shrimps, crabs, and small fish for my other colleagues. In addition, my colleague, Pian and his “fish team” collected some fish such as, Tetraodon sp., Eleotris sp., Schlopagus argus, and Melanotaenia sp. from the creeks and rivers in all sites.

In Boi Bay, I (on behalf of my sampling partner hehehe…) invented an interesting method to catch the isopods and we call it “body bait method”. It is a method to catch the isopods which inhabit the sand just simply by soaking somebody’s feet in the sand for a while and let them bitten by the animals. Napo (my sampling partner) attracted much more isopods using that method instead of sieving the isopods from the sand. We also collected some isopods from rocky substrate in the adjacent area. Napo was applying “body bait method” on a sandy shore in Boi Bay

And on the few last days, I was so exciting when we arrived in Kaimana and get the chance to have a sight seeing in town. Even this simple and small town could make me feeling back to civilization! Finally, I’m glad being involved in this expedition and really enjoyed this experience. Some words might well describe the excitement of this expedition, i.e. ala sup, tinned sardines, fish and fishing, domino or “gaple”, playing cards, amboina songs, smokers, naughty jokes etc. Lastly, thanks everybody! Pleasure to know you all and to work with you. Fun is over. Let’s get back to the real world and carry on our life!